Welcome Ceremony

Woohoo! I got into intermediate! And I didn’t even study…(^o^)/

My day started off with the foreign students’ Welcome Ceremony in the Main Building (7 minute bike ride from the dorm!). It was all in Mandarin, with no translations. Haha! Some people just gave up and left halfway through. I think I understood about 70% of what was said. Perhaps I could’ve understood more if I wasn't so sleepy.^^;

Anyway, some guy gave the opening address then a lady gave a PowerPoint presentation about the school’s history and facilities (with English translations on the slides) and another guy finished up with a lecture about how good the university’s language course is and how we should enjoy studying, not miss classes and not ask to change classes just so we can be with our friends. It’s as if I was back in high school. Finally, we split into English, Korean and Japanese groups for a lecture about Chinese laws concerning foreign students by a representative of the local police force. No driving, no drink driving, no drugs, watch out for pickpockets, don’t ride in illegal taxis…you know, the usual. I think about a third of the students went to the Korean and Japanese lectures. I’ve noticed there are lots of French students too, and many more overseas Chinese. Met a handful of Aussies as well. So many language students are here fresh out of university. Makes me feel so old…>_<

I made 2 new Korean friends today (they call me “jiejie”, as in “older sister” :P). Their Mandarin ability is quite good. One of them, JS, studied a bit of Japanese in high school and wants to keep it up, so we made an agreement: I’ll help her with Japanese and she’ll help me with Korean. Hehehe, let’s see how this goes.^^

Perhaps I should concentrate on Mandarin to start off with. The 2 Korean girls joined KT & me for dinner, and we spoke in Mandarin the whole time. It was the most Mandarin I’d spoken since I got here, but for some strange reason, Japanese kept creeping into my head.

I’d heard bad stories about the food and the cleanliness of the university cafeteria, but it wasn’t so bad when we went for dinner. Maybe coz I was expecting the worst. There was even a vegetarian counter on the second floor, with 7-8 dishes to choose from. Hmm, I wonder if the menu changes every day. There are actually several cafeterias within the university campus. I’ve only been to the one closest to my dorm, but there are 4 floors of food. Kinda like a 4-storeyed food court. It’s so different to UNSW and NCU. It’s actually quite high tech. We apply for a student dining card that can be used at all the university cafeterias, and deposit money in it. At each food counter, there’s a machine in which you insert your card to pay. It then displays how much credit is reduced and the remaining credit. Very fast and efficient.

As for the food, the servings are huge yet unbelievably cheap. One serving of rice is double the amount I usually have per meal and costs just 0.45 RMB. One plate of other dishes costs between 0.5 and 5 RMB. That’s less than a dollar a plate! You can get a 1/8 of a watermelon for 0.7 RMB (12 cents!)... I reckon it’s best that I go eat with a whole bunch of people. :P

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勉強せずに、中級のクラスに入れた。(^o^)/

今日はMain Building（寮から自転車で7分！）で留学生の入学式が行いた。式は通訳なしで、全部北京語だった！途中にあきらめて出た人もいた。私は多分7割位分かったと思うだけど、眠くなかったら、もうちょっと分かったかも。＾＾

開会のあいさつがあって、そして、大学の歴史、施設などについての発表（スライドに英訳が書いてくれた＾＾）があった。次、清華大学の中国語講座の良さ、勉強を楽しむべき、授業をサボらない、友達と同じクラスにいたい理由でクラスを変わらない、などなどの話だった。なんか中学校に戻ったような感じ。最後に、英語、韓国語と日本語の3グループに分けて、警官が留学生に関する法律について教えてくれた。（車の運転禁止、飲酒運転禁止、麻薬禁止、すりに注意、違法のタクシーに乗らないこと、など...）グループに分けたとき、約3分の1の学生が出た。英語グループにフランス人がかなり多い気がした。そして、中国系の外国人。オーストラリア人も数人いる。多くの語学留学生は大学や高校を卒業してすぐここに来て、かなり若い。＾＾；

今日、新しい友達が２人できた。中国語がかなり上手な韓国人の女性で、私のことを「お姉さん」と呼ぶ。１人は高校時代に日本語の勉強をしていて、続きたいと言った。私も韓国語の勉強を続きたいので、お互いに教える約束をした。どうなるのかな。＾＾

しかし、最初は中国語に集中したほうがいいかもしれないね。韓国人女性２人とKと私とご飯を食べに行って、ずっと中国語で話していた。こちらに来て、一番長い中国語の会話だった。何だか分からないけど、何回も日本語が頭に浮かんでいた。頑張らなきゃ～＾＾；

食堂の食べ物や衛生に対するひどい話をたくさん聞いたけど、夜行ったら、思ったより悪くなかった。最悪の場合を予想していたからかな。２階には７－８種類の野菜料理のカウンターもあった。メニューは毎日変わるのかな。

実は、構内でいくつかの食堂がある。私の寮に一番近いのしか行ったことないけれど、そこはUNSWと名市大の食堂とぜんぜん違って、４階建てのフードコートみたいな感じ。しかも、かなりハイテク。食堂用のカードを申し込んでお金を入れたら、構内にある全部の食堂でも使える。食堂の各カウンターに小さい機械が置いてある。カードをその機械に入れたら、減らした金額と残金が表示される。速くて効率的なシステムだね。

食べ物に関しては、量が多くて、値段が信じられない位安い。１人分の白ご飯は0.45元（７円）しかかからないのに、私に対して２食になれる位の量がある。おかずの大きい一皿は0.5~5元…８０円もかからない！スイカの1/8は0.7元（１円！）沢山の人と一緒に食べに行くほうがいいかもね。:P
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